Choisir sa clarinette11 ans de pratique résumés ici
Après avoir testé 37 modèles différents et accompagné des centaines d'élèves dans leur apprentissage, je partage avec vous les clarinettes qui valent vraiment le coup selon votre niveau et votre budget.
Pourquoi ce guide existe
En 11 ans d'enseignement musical en collège, j'ai vu passer des dizaines de clarinettes entre les mains de mes élèves. Certaines tenaient à peine un trimestre. D'autres accompagnent encore leurs propriétaires des années plus tard.
Ma fille de 12 ans joue de la clarinette depuis trois ans. Le premier instrument qu'on nous avait conseillé en magasin était un désastre : clés qui se bloquaient, justesse approximative, découragement garanti. Le second a tout changé. Elle progresse encore aujourd'hui avec le même enthousiasme qu'au premier jour.
Cette expérience m'a convaincu d'une chose : le choix de l'instrument fait une vraie différence. Pas besoin de casser sa tirelire, mais il faut savoir où mettre son argent. C'est exactement ce que je vais vous expliquer dans ce guide.
Les grandes familles de clarinettes
Avant de parler modèles, il faut comprendre ce qui différencie une clarinette d'étude d'une clarinette professionnelle. Ce n'est pas qu'une question de prix.
Clarinettes d'étude
14€ — 130€Conçues pour encaisser les erreurs de manipulation des débutants. Corps en ABS ou résine, clés simplifiées, embouchure facilitant l'émission du son. C'est ce que je recommande systématiquement pour les 2-3 premières années.
Clarinettes intermédiaires
120€ — 180€Le palier suivant. Corps en ébonite ou bois composite, mécaniques plus précises, meilleure projection sonore. Pour ceux qui ont confirmé leur motivation et veulent progresser sérieusement.
Clarinettes avancées
160€ — 280€Instruments pour étudiants en conservatoire ou musiciens exigeants. Ébonite de qualité supérieure, clétage précis, projection puissante. Un investissement qui se justifie après 4-5 ans de pratique régulière.
Accessoires essentiels
10€ — 50€Ce qu'on oublie souvent dans le budget initial : anches de rechange, étui rigide, écouvillon, graisse pour liège. Sans ces éléments, même la meilleure clarinette ne durera pas.
Ce que j'ai appris en classe
Quand j'enseignais dans le 18ème arrondissement de Paris, j'avais une vingtaine d'élèves clarinettistes par an. Suffisamment pour observer des tendances claires.
Les élèves équipés de clarinettes d'entrée de gamme à moins de 50€ abandonnaient plus souvent. Pas par manque de talent, mais parce que l'instrument leur renvoyait un son ingrat qui tuait leur motivation. À l'inverse, ceux qui avaient investi entre 80€ et 150€ dans un modèle d'étude correct progressaient plus vite et restaient motivés plus longtemps.
Le point de bascule ? Autour de 70-80€, on commence à trouver des instruments qui sonnent juste et qui tiennent dans le temps. En dessous, c'est souvent du matériel jetable qui décourage plus qu'il n'aide.
Clarinettes pour débuter
C'est ici que tout commence. Une clarinette d'étude doit pardonner les erreurs de doigté, produire un son encourageant même avec une embouchure imparfaite, et survivre aux transports quotidiens dans un sac de cours.
J'ai sélectionné ces trois modèles parce qu'ils cochent ces cases. Mon fils de 8 ans utilise l'un d'entre eux depuis plusieurs mois pour s'initier aux instruments à anche, et je peux confirmer qu'il encaisse bien le quotidien d'un enfant.
Pour un enfant de moins de 10 ans, privilégiez un modèle léger avec des clés pas trop espacées. Les petites mains ont besoin d'un instrument adapté à leur morphologie.
Vérifiez que l'étui est inclus. Un étui rigide protège l'instrument des chocs et évite les mauvaises surprises après un trajet en bus scolaire.
L'erreur classique du premier achat
Beaucoup de parents hésitent à investir dans une clarinette correcte parce qu'ils ne savent pas si leur enfant va persévérer. Je comprends ce raisonnement, mais il crée un cercle vicieux : l'enfant reçoit un instrument médiocre, il n'arrive pas à produire un son satisfaisant, il se décourage, et les parents concluent qu'il n'était pas fait pour la musique.
La solution ? Commencer avec un modèle d'étude de qualité raisonnable, entre 70€ et 130€. Si l'enfant abandonne après quelques mois, vous pourrez revendre l'instrument sur le marché de l'occasion sans trop de perte. S'il continue, vous aurez un instrument qui l'accompagnera pendant 2 à 3 ans sans problème.
Clarinettes niveau intermédiaire
Après 2-3 ans de pratique régulière, l'élève commence à sentir les limites de son instrument d'étude. Le son manque de projection, les nuances sont difficiles à obtenir, le passage entre les registres devient frustrant.
C'est le moment de passer à une clarinette intermédiaire. Ces modèles offrent une meilleure réponse, un timbre plus riche, et des mécaniques qui permettent un jeu plus précis. Ma fille a fait cette transition l'année dernière, et la différence était audible dès les premières notes.
L'ébonite (caoutchouc durci) offre un bon compromis entre la chaleur du bois et la résistance du plastique. C'est le matériau standard pour ce niveau.
Faites essayer plusieurs becs à votre enfant. Le bec fourni d'origine n'est pas toujours le plus adapté à sa morphologie et à son style de jeu.
Quand faut-il changer d'instrument ?
C'est une question que les parents me posent souvent. Voici les signaux qui indiquent qu'il est temps de passer au niveau supérieur :
Le professeur de musique suggère un changement d'instrument. L'élève maîtrise les gammes sur deux octaves et commence à travailler des morceaux du répertoire classique. Il se plaint que son instrument ne répond pas comme il le voudrait dans les nuances piano ou dans le registre aigu. Il pratique régulièrement depuis plus de deux ans.
Si au moins trois de ces critères sont remplis, c'est probablement le bon moment. Sinon, mieux vaut attendre. Un instrument trop avancé pour le niveau de l'élève peut être aussi frustrant qu'un instrument trop basique.
Clarinettes pour niveau avancé
Ces instruments s'adressent aux étudiants en conservatoire, aux musiciens amateurs exigeants, ou à ceux qui veulent simplement le meilleur dans cette gamme de prix. La différence avec le niveau intermédiaire se ressent surtout dans la projection sonore et la précision du clétage.
Honnêtement, je ne recommande pas ce niveau avant 4-5 ans de pratique sérieuse. Avant cela, l'élève ne pourra pas exploiter tout le potentiel de l'instrument, et l'investissement ne se justifie pas.
À ce niveau, la qualité des anches devient cruciale. Prévoyez un budget supplémentaire pour des anches Vandoren ou Rico de force adaptée.
Un bon réglage par un technicien spécialisé peut transformer les performances d'une clarinette. C'est un investissement qui vaut le coup après l'achat.
La question du bois naturel
Les clarinettes professionnelles sont traditionnellement fabriquées en grenadille, un bois africain très dense qui produit un timbre caractéristique. Mais les clarinettes en bois demandent un entretien rigoureux : sensibilité à l'humidité, risque de fissures, rodage progressif nécessaire.
Pour la plupart des musiciens amateurs, l'ébonite de qualité offre 90% des avantages sonores du bois sans les contraintes d'entretien. C'est pourquoi les modèles que je recommande dans cette section utilisent principalement ce matériau.
Le bois reste le choix des professionnels et des puristes, mais il faut être prêt à y consacrer du temps et de l'attention. Si vous n'êtes pas certain de pouvoir assurer cet entretien, restez sur l'ébonite.
Système Boehm ou système allemand ?
En France, on utilise quasi exclusivement le système Boehm (ou système français). C'est celui qui est enseigné dans les écoles de musique et les conservatoires. Le système allemand (Oehler) reste cantonné à l'Allemagne et à l'Autriche.
Tous les modèles que je recommande dans ce guide sont en système Boehm. Si vous achetez en ligne, vérifiez bien ce point avant de commander : certains sites proposent des clarinettes allemandes sans le préciser clairement.
La différence ? Le clétage et les doigtés ne sont pas les mêmes. Un élève formé sur système Boehm aura du mal à jouer sur une clarinette allemande, et inversement. Restez sur le système standard français pour éviter les complications.
Clarinette en Sib ou en La ?
La clarinette en Si bémol est l'instrument standard pour l'apprentissage et la pratique amateur. C'est celle que vous trouverez dans 95% des cas, et c'est celle qu'il faut choisir pour débuter.
La clarinette en La est légèrement plus longue et produit un son un demi-ton plus grave. Elle est utilisée principalement par les professionnels dans certaines œuvres du répertoire classique (Mozart, Brahms). Vous n'en aurez pas besoin avant plusieurs années de pratique, si tant est que vous en ayez besoin un jour.
Pour résumer : commencez par une clarinette en Sib, point final. La question de la clarinette en La ne se posera que bien plus tard, si vous vous orientez vers un répertoire classique exigeant.
L'entretien au quotidien
Une clarinette bien entretenue dure des années. Une clarinette négligée peut devenir injouable en quelques mois. Voici ce que j'enseigne à tous mes élèves dès le premier cours.
Après chaque session de jeu, passez un écouvillon dans chaque partie de l'instrument pour absorber l'humidité. L'eau qui s'accumule dans le corps peut faire gonfler les tampons et dérégler les clés. C'est une habitude qui prend 30 secondes et qui évite bien des problèmes.
Graissez les lièges une fois par mois environ. Un liège sec se craquelle et ne garantit plus l'étanchéité entre les parties de l'instrument. La graisse spéciale liège coûte quelques euros et dure des années.
Ne rangez jamais votre clarinette avec l'anche sur le bec. Retirez l'anche, séchez-la délicatement, et rangez-la dans un étui protecteur. Une anche bien conservée dure plus longtemps et garde sa souplesse.
Choisir ses anches
L'anche est la pièce maîtresse de la clarinette. C'est elle qui vibre pour produire le son. Une anche de mauvaise qualité ou mal adaptée peut ruiner le jeu même sur un excellent instrument.
Les anches sont classées par force, généralement de 1 à 5. Un débutant commencera typiquement avec une force 1,5 ou 2, qui demande moins d'effort pour produire un son. Au fil de la progression, on passe à des forces supérieures qui offrent plus de contrôle et de projection.
Les marques de référence sont Vandoren et Rico (D'Addario). Je conseille de rester sur ces valeurs sûres plutôt que d'expérimenter avec des marques inconnues. Une boîte de 10 anches Vandoren coûte entre 20€ et 30€ selon la force, et c'est un investissement rentable.
Astuce que je donne à tous mes élèves : achetez vos anches par boîtes de 10, testez-les toutes, et classez-les par qualité. Sur 10 anches, vous en aurez généralement 2-3 excellentes, 4-5 correctes, et 2-3 médiocres. C'est normal, c'est la nature du roseau.
Neuf ou occasion ?
Pour un débutant, je recommande généralement le neuf. Pas par principe, mais parce qu'une clarinette d'occasion peut cacher des problèmes invisibles pour un œil non averti : tampons usés, ressorts fatigués, clés légèrement voilées.
Le marché de l'occasion devient intéressant à partir du niveau intermédiaire, quand on sait ce qu'on cherche et qu'on peut évaluer l'état d'un instrument. Une clarinette de bonne marque, bien entretenue, se revend généralement entre 50% et 70% de son prix neuf.
Si vous optez pour l'occasion, faites vérifier l'instrument par un technicien avant l'achat, ou achetez auprès d'un vendeur qui offre une garantie. Les quelques dizaines d'euros de révision peuvent vous éviter de mauvaises surprises.
Les accessoires indispensables
Au-delà de l'instrument lui-même, prévoyez un budget pour les accessoires essentiels. Voici ce que je considère comme le kit de base :
Un écouvillon de qualité, en microfibre ou en soie. C'est l'outil d'entretien le plus important. Comptez entre 8€ et 15€ pour un modèle qui durera des années.
De la graisse pour liège. Un petit tube suffit pour plusieurs années d'utilisation. Prix : environ 5€.
Un étui protecteur pour les anches. Les anches rangées en vrac dans leur boîte d'origine s'abîment vite. Un étui dédié les maintient à plat et les protège. Entre 5€ et 15€ selon le modèle.
Un accordeur. Les applications smartphone font très bien l'affaire pour débuter. Plus tard, un accordeur dédié avec pince pour pupitre peut être pratique.
Un métronome. Là encore, les applications gratuites suffisent amplement. Le travail au métronome est fondamental pour développer un sens du tempo solide.
Questions fréquentes
À quel âge peut-on commencer la clarinette ?
Généralement vers 7-8 ans, quand les dents définitives sont en place et que les mains sont assez grandes pour couvrir les trous. Avant cet âge, la flûte à bec est une meilleure option pour s'initier aux instruments à vent.
Combien de temps faut-il pour apprendre ?
Avec une pratique régulière de 20-30 minutes par jour, on peut jouer des mélodies simples après quelques mois. Comptez 2-3 ans pour atteindre un niveau intermédiaire correct, et 5 ans ou plus pour un niveau avancé.
Peut-on apprendre seul ?
Je le déconseille fortement. Les premiers mois sont cruciaux pour installer de bonnes bases : embouchure, respiration, posture. Un mauvais pli pris au début est très difficile à corriger ensuite. Quelques cours avec un professeur au démarrage font une vraie différence.
La clarinette fait-elle beaucoup de bruit ?
Moins qu'une trompette ou un saxophone, mais c'est un instrument qui s'entend. En appartement, pensez aux horaires de pratique et éventuellement à un kit de sourdine si vous avez des voisins sensibles.
Quelle marque éviter ?
Je ne citerai pas de noms, mais méfiez-vous des clarinettes vendues à moins de 50€ sur des sites généralistes. Ce sont souvent des instruments qui ne sont pas accordés correctement et qui découragent plus qu'ils n'encouragent.
Mon dernier conseil
Un bon instrument ne fait pas le musicien, mais un mauvais instrument peut tuer la vocation. J'ai vu trop d'élèves abandonner à cause d'une clarinette qui ne leur rendait pas justice.
Prenez le temps de choisir. Lisez les avis, comparez les prix, et si possible, faites essayer l'instrument avant l'achat. Une clarinette qui convient à un musicien peut ne pas convenir à un autre : c'est une question de morphologie, de style de jeu, de répertoire visé.
Et surtout, rappelez-vous que le plus important reste la pratique régulière et le plaisir de jouer. Le meilleur instrument du monde ne servira à rien s'il reste dans son étui.
— Damien Faucher, ancien professeur de musique, Nantes
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